Brandrapport i Anledning af Aalesundsbranden den 23de Januar 1904
Herved har jeg at indberette til den ærede Politimester om den Ildsvaade, som begyndte Lørdag Morgen ved Totiden, og som har lagt den største Del af Byen i Aske.
Jeg skal kun forudskikke den Bemærkning, at naar nærværende Rapport først fremkommer idag, saa har det, som den ærede Politimester vistnok skjønner, sin Grund i, at jeg lige til det sidste har været i den Grad optaget med Efterslukninger af den store Brand og af at ordne det resterende Brandmateriel m.m. for at være forberedt paa at møde eventuelt nye Fataliteter, som maatte kunne opstaa i den resterende Del af Byen. Jeg har ogsaa personlig lige til det sidste været omtrent blindet paa Øinene af Brandsaar, af hvilken Grund jeg heller ikke tidligere godt har kunnet udfærdige nogen Brandrapport.
Jeg har forøvrigt i 13 Telegrammer til forskjellige Tider underrettet Brandforsikringsindretningen om de vigtigste Ting ved Brandens Opkomst og Udvikling.
Lørdag Morgen den 23de Kl. 2,15 signaliseredes Brand fra Signalkasse No. 14, og Brandvæsenet rykkede strax ud. Nogle Sekunder efter observeredes aaben Ild i Retning af Nedre Strandgade, der med en eneste Gang slog ud i flere Meter høi Lue, og omtrent samtidig kom ogsaa Signal fra No. 15. 2 Brandskud blev derpaa affyret.
Brandvæsenet rykkede strax ud efter første Signal, og allerede underveis til Brandstedet observeredes stærk Redning paa Himmelen i Retning af Aalesunds Preserving Co.s Fabrik. Der blæste en orkanagtig Storm – nærmest fra Syd Vest, og da vi kjørte frem ad den vestre Del at Nedre Strandgade hen til Brandstedet, blev vi mødt af en vældig sort Røgmasse og Regn af Gnister, saa Hesten steilede og vilde standse og maatte drives videre frem men nogle vældige Rap.
Fabrikbygningen. Matr.-No. 34 og 36, stod da i lys Lue, og nærmeste Nabobygning mod øst var ogsaa begyndt at brænde. Der blev øieblikkelig udlagt 2 Slanger fra Kum No. 59, hvilke strax kom i Virksomhed og blev rettede mod de brændende Huse. Næsten i samme Øieblik kom ogsaa til 2 Straaler, hvis Slanger var udlagte fra Kum No. 15.
Stormen rasede nu med en saadan Heftighed, at man næsten ikke kunde staa paa Marken, og Bygerne tog Ild og Røg indover Byen med en voldsom Kraft. Snart begyndte et Hus paa nordre Side af Gaden, Matr -No. 31, at brænde i Taget. En Stige blev øieblikkelig reist mod dette Hus og en Slange sat paa det angrepne Sted; men den stærke Storm pustede saa stærkt til Ilden, at man kun greiede at dæmpe den noget, men ikke slukke den. Trods de 3 kraftige Slanger, som virkede paa de brændende Huse paa Sydsiden af Gaden, Matr-No. 32 og 34, saa øgede dog Varmen paa, og snart stod samtlige Huse paa denne Side af Gaden i Lue. Samtidig begyndte det ogsaa at brænde i fere Huse paa Nordsiden af Gaden, blandt andet ogsaa i en stor 3-Etages Bygning, Matr-No. 25 Nedre Strandgade. En Slange blev da udlagt fra Kum No. 34; men Vandværket var da her saa belastet, at det ikke gav tilstrækkeligt Tryk til at naa op paa Mønet af det høie Hus. Flere Huse paa den nedre Side af Gaden og østenfor Aspegaden begyndte nu at brænde. Dampsprøiten var imidlertid nu kommet til og placeredes først østenfor Sjøhuset, Matr.-No. 24, Nedre Strandgade, og kom strax i Virksomhed. Nu kom der imidlertid væltende en saadan Masse af Ild og Røg indover Nedre Strandgade, at det blev aldeles uudholdeligt længere at være der. Brandfolkene maatte flygte og i Farten rive med sig alt det Brandmateriet, de paa nogen Maade kunde taa med sig.
Samtidig kom der ogsaa Melding om, at der var begyndt at brænde i en Gaard Kirkegaden, Matr.-No. 19, der laa 2 Kvartaler længere inde i Byen, ca. 200 à 300 m fra det Sted, hvor Brandvæsenet da opererede.
Stillingen i Nedre Strandgade blev da saa kritisk for Sjødampsprøiten, at den maatte fortrække for ikke at brænde inde, og som ny Liggeplads blev valgt Udløbet af Langeberggaden. Herfra kom den da strax i Virksomhed med 4 kraftige Straaler; men imidlertid var der ogsaa udbrudt ild i Mønet af Matr.-No. 6 Langeberggaden. Kvartalerne udenfor Præstegaden maatte nu opgives som tabt, og man maatte forsøge at faa koncentreret al sin Kraft for muligens at faa standset Ilden ved denne Gade, hvor Murgaarden (Kirkegaden Matr.-No. 22) stod imod, og Træbygningerne blev dækkede med Seil. Vandkummene i Nedre Straudgade var nu blevet afstængte, medens de 2 Straaler fra Kum No. 15 i Kirkegaden beholdtes for at begrænse Ilden mod Nord og redde Aspøens Folkeskole. I steden blev udlagt 2 Slanger fra Kum No. 14. Ved forenet Anstrengelse af Vandværk og Dampsprøite lykkedes det ogsaa foreløbig at slukke Ilden i Langeberggaden No. 6 og Kirkegaden No. 11 og foreløbig at begrænse Ilden ved Kirkegaden Matr.-No. 19, saa at den ikke kom videre. Men nu viste det sig imidlertid, at det blev umuligt at, holde Stillingen i Præstegaden. Stormen rasede saa heftig, at den tog de gjennemblødte Seil og løftede dem høit i Veiret, og længe før Ilden havde antændt Husene i Præstegaden, var Heden der saa voldsom, at Brandmandskaberne maatte flygte bort med Slangerne, forat det ikke skulde tage Varme i deres Klæder.