Herved har jeg at indberette til den ærede Politimester om den Ildsvaade, som begyndte Lørdag Morgen ved Totiden, og som har lagt den største Del af Byen i Aske. Jeg skal kun forudskikke den Bemærkning, at naar nærværende Rapport først fremkommer idag, saa har det, som den ærede Politimester vistnok skjønner, sin Grund i, at jeg lige til det sidste har været i den Grad optaget med Efterslukninger af den store Brand og af at ordne det resterende Brandmateriel m.m. for at være forberedt paa at møde eventuelt nye Fataliteter, som maatte kunne opstaa i den resterende Del af Byen. Jeg har ogsaa personlig lige til det sidste været omtrent blindet paa Øinene af Brandsaar, af hvilken Grund jeg heller ikke tidligere godt har kunnet udfærdige nogen Brandrapport. Jeg har forøvrigt i 13 Telegrammer til forskjellige Tider underrettet Brandforsikringsindretningen om de vigtigste Ting ved Brandens Opkomst og Udvikling.
Nat til lørdag den 23. januar 1904 kl. 2.15 signalisertes brand fra signalkassen på Frelsesarmeens lokale i Kirkegaten. Nogen sekunder efter observerte tårnvakten åpen ild i retning av Nedre Strandgate. Ilden slog med èn gang ut i flere meter høi lue, og omtrent samtidig kom melding fra signalkassen på Kråsbys sjøpakhus, den kasse som lå brandstedet nærmest. To brandskudd blev straks avfyret. Brandvæsenet rykket straks ut efter første signal, men allerede underveis til brandstedet så man sterk rødme på himmelen i retning av Aalesund Preserving Co.s fabrik. 
Der blåste en orkanagtig storm nærmest fra sydvest, og da brandvæsenet kjørte gjennem Nedre Strandgate hen til brandstedet, blev man møtt av en vældig røkmasse og regn av gnister, så hestene steilet og måtte drives frem med piskeslag. Ved brandvæsenets ankomst til Aalesund Preserving Co.s fabrik, stod hele denne store træbygning i lys lue….